Италианската държава направи една от най-значимите си културни придобивки през последните години, откупувайки рядка картина на бароковия майстор Караваджо. Сделката, възлизаща на внушителните 30 милиона евро, връща в публичното пространство портрет, който е от решаващо значение за историята на изкуството.
Творбата, датираща от около 1598 година, изобразява монсеньор Матео Барберини, когато той е бил едва на 30 години. Впоследствие този млад духовник се издига до върха на католическата църква, ставайки папа Урбан VIII през 1623 година – фигура, останала в историята като един от най-големите меценати на изкуствата и архитектурата през бароковата епоха.
Автентичността на платното е обект на десетилетия проучвания, като през 1963 година известният изкуствовед Роберто Лонги официално потвърждава авторството на Микеланджело Меризи, по-известен като Караваджо. Днес министерството на културата в Италия разглежда тази покупка като стратегическа стъпка за опазване на националното наследство.
След едногодишни преговори с частни собственици, картината ще намери своя постоянен дом в римския дворец Палацо Барберини. Там тя ще заеме място до други прочути платна на автора, включително „Юдит обезглавява Олоферн“. Това решение е част от мащабна държавна стратегия за обогатяване на музейните колекции, след като съвсем наскоро Италия придоби и творбата „Ecce Homo“ на Антонело да Месина.
Министърът на културата Алесандро Джули подчерта, че придобиването на този портрет не е просто финансова инвестиция, а начин да се укрепи присъствието на Караваджо в италианските галерии. За изследователите и широката публика това е уникална възможност да се докоснат до един от малкото потвърдени оригинали на художника, чийто драматичен подход към светлината промени завинаги хода на европейската живопис.
