Дълбоко под осемметровия слой кал в испанския залив Кадис, времето сякаш е спряло. Благодарение на липсата на кислород в тази тинеста среда, учените успяха да извадят на бял свят изумителни детайли от един морски инцидент, разиграл се преди повече от четири века. Става въпрос за италианския съд „Сан Джорджо е Сант’Елмо Буонавентура“ – една от многото жертви на дръзкото нападение на сър Франсис Дрейк през пролетта на 1587 година.
Мисията на Дрейк, действащ под преките заповеди на английската кралица Елизабет I, е имала за цел да разстрои испанската флота. Днес, екип от единадесет изследователи използва съвременни технологии като геномика и дендроархеология, за да реконструира последните мигове на плавателния съд. Резултатите от това проучване хвърлят нова светлина върху бита и опасностите на мореплаването през XVI век.
Сред останките изследователите откриха не само скелети на селскостопански животни като крави, прасета и кози, но и човешки останки. Особено вълнуваща е находката на череп, принадлежал на млада жена на възраст между 25 и 35 години. Следите от удар по челото й подсказват за драматичните събития по време на потъването, като същевременно повдигат въпроси за присъствието на жени на борда на такива съдове по онова време.
Кулинарните навици на екипажа също са били „консервирани“ в запечатани буркани. В тях са намерени маслини в саламура, овкусени с каперси, дафинов лист, розмарин и риган. Но освен храна, съдовете са съхранили и невидими опасности. ДНК анализът на съдържанието разкрива наличието на патогени, свързани с пневмония и кожни инфекции, което дава на историците безценна информация за здравословното състояние на моряците от епохата.
Една от най-ценните находки в търговско отношение са дървените бъчви, пълни с гъста червена субстанция. Оказва се, че това е кошенил – изключително скъпо багрило, добивано от насекоми в мексиканския регион Оахака. По онова време това е била третата най-търсена стока от Новия свят. Интересен детайл е, че самите бъчви са изработени от балтийска дървесина, отсечена точно в периода на корабокрушението, което потвърждава глобалния характер на търговията през Ренесанса.
