В Техеран, където градските улици често са запълнени с антиамерикански плакати и билбордове, се открива неочаквано пространство за размисъл. В един от най-престижните музеи на града посетителите се сблъскват с изкуство, което, макар и създадено в САЩ, носи послание за мир и критика към войната.
Експозицията „Изкуство и война“ е нещо повече от обикновена изложба; тя е своеобразно възраждане. Представените творби на Рой Лихтенщайн, Робърт Индиана и Джеймс Розенквист част са от мащабна колекция от модерно американско и европейско изкуство. Тези шедьоври, придобити през 70-те години от Фарах Пахлави, съпругата на последния шах, бяха скрити в vaults на музея за десетилетия след Ислямската революция от 1979 г., за да не противоречат на религиозните ценности или да не изглеждат като поклон към Запада.
Използвайки яркия стил на поп-арта от 60-те години, творбите разкриват тъмната страна на военната машина. Посетителите се спират пред „F-111“ на Розенквист – коллаж, който остро критикува военно-индустриалния комплекс чрез образи на военен самолет и ядрен гъбец, съпоставени с лицето на дете. В съседство се намира и „Brattata“ на Лихтенщайн, която в характерния за него комикс стил изобразява сбиването на вражески изтребител, превръщайки ужасите на войната в обект на сатира.
За много от младите иранци, които посещават галерията, изкуството се превръща в инструмент за оцеляване. В условия на постоянна политическа напрегнатост и трудности, тези творби предлагат психологическо бягство и начин за справяне с натиска на реалността. Според посетителите, способността на американските художници да се присмихат на войната е очароваща и резонира силно с настоящото им състояние.
Въпреки това, присъствието на тези шедьоври в публичното пространство е крехко. Директорът на музея, Реза Дабири-Нежад, подчертава, че изложбата е директен отговор на събитията, развиващи се около тях. Той признава, че броят на представените作 произведения е умишлено ограничен. Причината е прагматична и тревожна: ако прекрати огъня се провали и войната се възобнови, ценните експонати трябва да могат да бъдат бързо евакуирани в сигурно хранилище.
