Представете си спокойна градина в живописния английски регион Котсуолдс. Там, в продължение на седем десетилетия, една скулптура стои тихо, изложена на природните стихии и покрита с лишеи. За собствениците тя е била просто обикновена градинска украса, сляла се с пейзажа, чийто произход е отдавна забравен. Никой не е подозирал, че под пластовете на времето се крие изящен бял мрамор, сътворен от ръцете на една от най-смелите жени в историята на изкуството.
Истината излиза наяве по време на рутинна оценка на имота, когато директорът на аукционна къща Томас Дженър-Фъст забелязва изящните детайли на произведението. Оказва се, че това е „Дафне“ – творба от 1854 г. на американската скулпторка Хариет Гудхю Хосмър. Бюстът изобразява първата любов на бог Аполон, уловена в миг на меланхолия, с нежни черти и леко сведена глава.
Върху гърба на безценната находка е открит гравиран надпис „Me Fecit Roma“ („Рим ме създаде“), който препраща към златните години на Хосмър в италианската столица. Родена в Масачузетс, тя категорично отхвърля социалните норми на XIX век, превръщайки се в първата жена професионален скулптор в Америка. Животът ѝ е истински бунт – тя не само покорява професия, запазена изключително за мъже, но и открито заявява хомосексуалността си в епоха на строги морални ограничения.
Откритието е изключително рядко, тъй като до момента са известни едва три други потвърдени мраморни версии на тази скулптура, всичките съхранявани в престижни американски музеи. Собствениците на имота остават напълно зашеметени от новината, че тяхната „градинска декорация“ всъщност е неокласически шедьовър. Очаква се на предстоящия търг в Глостър стойността му да надхвърли 24 000 долара.
Тази история е красиво напомняне, че истинското изкуство често се крие на най-неочаквани места, търпеливо чакайки да бъде преоткрито. Сега „Дафне“ ще напусне сенките на английската градина, за да заеме заслуженото си място в света на колекционерите, връщайки към живот разказа за силата и безспорния талант на една позабравена феминистка икона.
